중국 수입을 시작할 때 가장 많이 선택하는 방식이 구매대행입니다. 진입 장벽이 낮고, 구조를 깊이 알지 않아도 물건을 받아볼 수 있기 때문입니다. 특히 1688 같은 중국 도매 플랫폼은 상품 종류가 방대하고 가격 경쟁력이 높아, 처음 사입을 시도하는 분들에게는 매우 매력적으로 보입니다. 하지만 일정 시점이 지나면, 구매대행 구조만으로는 사업을 유지하기 어려워지는 순간이 반드시 찾아옵니다.

처음에는 판매 테스트 목적이기 때문에 소량 구매로도 충분합니다. 이 단계에서는 구매대행이 효율적일 수 있습니다. 그러나 주문 수량이 늘어나고, 동일 상품을 반복적으로 들여오기 시작하면 상황이 달라집니다. 단가 협상, 포장 방식, 납기 일정, 불량 대응 같은 요소들이 중요해지면서 단순 대행 구조의 한계가 드러나기 시작합니다.

1688 구매대행의 가장 큰 특징은 ‘편의성’입니다. 대신 주문하고 결제해주며, 물류 흐름을 연결해주는 역할에 집중합니다. 하지만 이 구조에서는 거래의 주도권이 수입자에게 있지 않은 경우가 많습니다. 공급처 정보가 명확히 공유되지 않거나, 인보이스와 패킹리스트가 간략하게 처리되는 경우도 적지 않습니다. 물량이 커질수록 이러한 부분은 리스크로 작용합니다.

직접 사입 구조로 전환한다는 것은, 단순히 ‘직접 주문한다’는 의미가 아닙니다. 중국 공급처와의 거래 관계를 수입자 중심으로 재정립하고, 결제 방식과 서류 흐름을 명확히 하는 과정입니다. 이때부터는 상품 단가뿐 아니라 관세, 부가세, 물류비, 통관 리스크까지 함께 고려한 원가 구조 관리가 필요해집니다.

실무적으로 보면, 월 반복 발주가 발생하거나 동일 품목을 지속적으로 들여오는 시점이 전환의 기준이 되는 경우가 많습니다. 이 단계에서는 구매대행 수수료 자체보다도, 구조적인 비효율이 더 큰 비용으로 작용합니다. 납기 지연, 잘못된 HS코드 적용, 포장 불량 같은 문제들이 누적되면 사업 운영에 직접적인 영향을 미치게 됩니다.

1688 구매대행과 직접 사입 전환 기준 비교 표

직접 사입으로 넘어가야 할 시점을 놓치는 경우도 많습니다. “아직 규모가 작다”, “지금도 잘 돌아간다”라는 이유로 구매대행을 유지하다가, 어느 순간 문제가 터지는 경우를 현장에서 자주 보게 됩니다. 특히 세관 이슈나 통관 보류는 한 번 발생하면 대응에 많은 시간과 비용이 소요됩니다.

1688 직접 사입 구조는 초기에는 부담스럽게 느껴질 수 있습니다. 중국 거래 문화, 결제 방식, 서류 흐름을 이해해야 하기 때문입니다. 하지만 이 과정을 한 번 정리해두면, 이후에는 거래가 훨씬 안정적으로 흘러갑니다. 공급처와의 신뢰 관계가 쌓이고, 납기나 품질 관리도 수월해집니다.

중요한 것은 ‘언제까지 구매대행을 쓸 것인가’에 대한 기준을 미리 세워두는 것입니다. 테스트 단계와 운영 단계는 분명히 다릅니다. 사업을 장기적으로 가져갈 생각이라면, 직접 사입 구조로의 전환은 선택이 아니라 과정에 가깝습니다.