중국 공장과 거래를 하다 보면 어느 순간 단가 인상 통보를 받는 경우가 생깁니다. 처음 무역을 시작하신 분들은 “왜 갑자기?”라는 생각부터 들지만, 현장에서는 어느 정도 예고된 흐름인 경우가 많습니다. 특히 OEM 생산이나 1688 사입을 병행하는 구조라면 단가 문제는 단순한 가격 인상이 아니라 전체 수익 구조에 직접적인 영향을 줍니다.

중국 공장의 단가 인상은 보통 한 번에 갑자기 오지 않습니다. 원단 가격, 인건비, 환율, 생산 일정 같은 요소들이 조금씩 쌓이다가 어느 시점에서 공식적으로 통보되는 구조입니다. 문제는 그 배경을 모르고 대응하면, 불리한 조건을 그대로 받아들이게 된다는 점입니다.

현장에서 가장 흔한 단가 인상 사유는 세 가지로 나뉩니다. 첫째는 원자재 가격 상승입니다. 원단, 금속 부자재, 포장 자재 가격이 오르면 공장은 이를 바로 반영하려 합니다. 둘째는 인건비 문제입니다. 중국 내 최저임금 상승이나 숙련공 이탈이 발생하면 생산 단가에 영향을 줍니다. 셋째는 주문 구조 변화입니다. 소량 다품종 주문이 늘어나면 공장 입장에서는 생산 효율이 떨어져 단가를 올릴 명분이 생깁니다.

단가 인상 통보는 보통 이런 식으로 시작됩니다. “이번 원단 가격이 올라서 다음 오더부터는 단가 조정이 필요합니다.” 이 문장은 거의 공식 멘트처럼 반복됩니다. 중요한 건 이 말이 나왔을 때 바로 수용하느냐, 아니면 조건을 재조정하느냐입니다.

실무에서 가장 먼저 해야 할 것은 인상 폭의 근거를 확인하는 일입니다. 단가가 5%인지, 15%인지에 따라 대응 방식은 완전히 달라집니다. 단순히 “올랐다”는 말만 듣고 넘어가면 이후에도 같은 패턴이 반복됩니다. 원단 단가표, 최근 주문 수량 대비 생산 단가, 이전 오더와의 차이를 비교해서 최소한의 기준선을 확보해야 합니다.

다음으로는 거래 구조를 다시 보는 단계입니다. 장기 거래 공장이라면 단가 인상분을 일부만 반영하고, 대신 주문 수량이나 결제 조건을 조정하는 방식이 가능합니다. 예를 들어 단가는 10% 인상하되, MOQ를 낮추거나 납기를 안정적으로 가져가는 식입니다. 반대로 단기 거래 공장이라면, 다른 공장 견적을 동시에 받아 비교하는 것도 현실적인 대응입니다.

1688 사입의 경우도 예외는 아닙니다. 1688 판매자 역시 실제 생산 공장의 영향을 그대로 받기 때문에, 단가 인상은 동일하게 발생합니다. 이때는 판매자와의 채팅 기록, 이전 주문 이력, 경쟁 판매자의 가격을 함께 비교해야 협상이 가능합니다. 아무런 데이터 없이 “비싸다”고 말하는 건 거의 효과가 없습니다.

중요한 포인트는 단가 인상을 무조건 막으려고 하지 않는 것입니다. 현실적으로 모든 인상을 거부하는 건 어렵습니다. 대신 인상 시점을 조정하거나, 다음 오더부터 적용하도록 미루는 것만으로도 수익 구조를 유지할 수 있습니다. 특히 시즌 상품이나 반복 생산 상품일수록 이 전략은 유효합니다.

실무에서 보면, 단가 인상 대응을 잘하는 업체와 그렇지 않은 업체의 차이는 결국 기록과 기준에 있습니다. 이전 단가, 주문 수량, 생산 조건을 정리해 두면 공장과의 협상에서 주도권을 잡을 수 있습니다. 반대로 매번 감으로 대응하면, 공장 쪽 페이스에 끌려가게 됩니다.

중국 무역은 가격 싸움이 아니라 구조 싸움에 가깝습니다. 단가 인상 통보는 피할 수 없는 과정이지만, 준비가 되어 있다면 충분히 관리 가능한 변수입니다. 중요한 건 단가 자체보다, 그 단가가 만들어지는 과정을 이해하는 것입니다.