중국에서 OEM 생산을 진행할 때 가장 먼저 고려해야 하는 요소는 전체 비용 구조가 어떻게 구성되는지 파악하는 일입니다. 단순히 제품 단가만 확인해서는 실제 총비용을 예측하기가 어렵기 때문에 금형비, 샘플비, 최소 주문 수량, 패키징, 물류비, 관부가세까지 전체 흐름을 이해하는 것이 매우 중요합니다. 특히 중국 공장들은 사양 변경이나 수량 증감에 따라 단가가 유동적으로 변경되는 경우가 많기 때문에, 초기 견적 단계에서부터 명확한 요구사항을 전달하는 것이 안정적인 거래의 핵심이라고 할 수 있습니다.

OEM의 기본 구조를 살펴보면, 고객사가 제공한 디자인·스펙을 기반으로 중국 공장이 제품을 생산해주는 방식으로 이해할 수 있습니다. 중국 제조업의 특성상 다양한 소재 조달처와 넓은 공장 인프라가 존재해 원하는 사양에 맞춰 제품을 제작하기가 용이합니다. 이 때문에 한국을 비롯한 해외 셀러·기업들이 중국 OEM을 가장 많이 활용하고 있습니다. 다만 초기 개발 과정에서 예상치 못한 비용이 붙는 경우가 발생하므로 처음부터 전체 구조를 파악해두는 것이 리스크를 줄이는 방법입니다.

OEM 비용 구조는 다음과 같은 항목들로 나뉘어집니다. 금형이 필요한 제품의 경우 금형비가 가장 큰 초기 지출이 될 수 있으며, 단순 조립식 상품이라면 샘플 제작비와 MOQ(최소 생산 수량)가 핵심 변수가 됩니다. 초기 샘플비는 대략 30~150달러 선에서 발생하는 경우가 많으며, 금형은 300~3,000달러 이상까지 제품 난이도에 따라 크게 차이납니다. MOQ는 보통 카테고리별로 100~1,000개까지 다양하지만, 이우나 광저우 일부 소형 공장은 낮은 MOQ도 협의가 가능합니다. 이러한 특성 때문에 제품 카테고리에 따라 적합한 지역을 선택하는 것이 비용 최적화에 큰 영향을 미칩니다.

중국의 주요 제조 지역은 크게 이우, 광저우, 선전으로 나눌 수 있는데, 지역별 장단점을 이해하면 공장 선정 속도가 빨라집니다. 이우는 생활·잡화류가 강하고 MOQ가 낮은 편이며, 광저우는 의류·패션 카테고리가 강세입니다. 선전은 전자제품 분야의 중심지로 개발비가 상대적으로 높고 MOQ도 높게 책정되는 경우가 많습니다. 이 때문에 카테고리에 따른 전략적인 공장 선택이 필요하고, 가격 경쟁력뿐 아니라 품질 관리 난이도도 함께 고려해야 합니다.

OEM 생산에서 흔히 발생하는 리스크로는 소재 변경, 과다선적, 단가 재협상 등이 있습니다. 일부 공장에서는 초기 계약한 소재와 다르게 생산을 진행하거나, 수량을 임의로 변동시키려는 시도가 발생하기도 합니다. 또한 생산 단계에서 단가가 올랐다며 추가 비용을 요구하는 경우도 있기 때문에, 사전에 명확한 계약서를 작성하고 중간점검을 꼼꼼히 해야 예기치 않은 손실을 줄일 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 샘플 승인 후 대량 생산을 시작하고, QC(품질검수) 과정을 반드시 거치는 것입니다.

비용을 절감하는 팁도 존재합니다. 예를 들어 패키징 사양을 단순화하면 개당 단가를 낮출 수 있고, MOQ를 두 단계로 나누어 샘플 겸 소량 생산 후 본 생산을 진행하는 방식도 실무에서 많이 활용됩니다. 또한 ODM 요소를 부분적으로 활용하면 금형 비용이나 개발비를 절약할 수 있어 초기 자본 부담을 크게 줄여줍니다. 이런 방식은 창업 초기 셀러나 신규 제품 라인업을 테스트하려는 기업에게 매우 효율적입니다.

OEM 비용 구조는 단순한 ‘단가 비교’의 영역이 아니라, 전체 프로세스를 얼마나 예측 가능하게 운영할 수 있는지에 따라 수익성과 리스크가 크게 달라집니다. 초기 사양 설정, 공장 선택, 샘플 승인, 대량 생산, 운송·통관까지 이어지는 전 과정을 체계적으로 관리하면 생각보다 훨씬 안정적인 비용 구조를 만들 수 있습니다. 이를 바탕으로 중국 OEM 사업을 진행하신다면, 단순 제조를 넘어 장기적인 공급 체계를 구축하는 데 도움이 될 것입니다.

[OEM 비용 구조 요약표]