1688을 통해 신규 상품을 소싱할 때 가장 많이 간과되는 과정이 샘플 테스트입니다. 많은 초보 셀러들이 “바로 사입하면 되지 않나?”라고 생각하지만, 중국 소싱 구조는 카탈로그 사진과 실제품의 차이가 발생할 가능성이 높고, 공급처별 품질 편차도 크게 나타납니다. 특히 동일 상품을 여러 공장에서 생산하는 이른바 ‘공장 다원화 상품’의 경우 품질 베이스가 전혀 다른 경우도 흔해 샘플 확인 없이 본사입을 진행하면 초기 재고 손실로 이어질 가능성이 큽니다.

샘플 테스트의 가장 큰 목적은 기본적인 품질 체크입니다. 원단 촉감·두께·마감 상태·부속품 퀄리티 등은 사진만으로 확인하기 어렵기 때문에 현물 확인 과정이 반드시 필요합니다. 또한 사이즈 스펙이 안내된 정보와 실제 착용감이 다르거나, 색상이 모니터와 차이가 큰 경우도 많습니다. 특히 의류·패션 카테고리에서는 생산 라인마다 봉제 퀄리티가 다르고, 금속부자재의 마감 상태도 공장마다 미묘하게 차이가 있어, 샘플을 통해 실제 품질 수준을 먼저 확인해야 리스크를 최소화할 수 있습니다.

또한 샘플 테스트는 한국 고객의 반응을 미리 검증할 수 있다는 점에서 중요한 과정입니다. 단순히 품질이 좋다고 해서 판매력이 높은 것은 아니기 때문에, 실제로는 촬영용 샘플을 먼저 받아 제품 사진을 제작하고, 이를 고객 반응 테스트용 콘텐츠로 활용하는 방식이 많이 쓰입니다. 이를 통해 판매 예상량과 재고 전략을 구체적으로 잡을 수 있으며, 본사입 이전에 개선이 필요한 부분도 미리 파악할 수 있습니다.

비용 측면에서도 샘플 테스트는 장기적으로 더 경제적입니다. 초보 셀러가 흔히 겪는 손실은 대량 사입 후 불량률이 높아 반품 또는 재촬영·재소싱까지 이어지는 경우입니다. 반면 샘플을 먼저 체크해두면 초기 비용은 조금 발생하지만, 전체 운영비를 크게 낮출 수 있습니다. 택배비, 재사입비, 시간 손실 등을 고려하면 샘플 단계에서 검증하는 것이 오히려 현실적인 선택입니다.

1688 공급처와의 커뮤니케이션도 샘플 단계를 통해 훨씬 안정적으로 구축할 수 있습니다. 샘플 퀄리티를 보고 수정점을 요구하면 공급처의 대응 속도와 실제 작업 가능 범위를 파악할 수 있고, 장기 파트너로 적합한지 판단하는 기준이 됩니다. 특히 OEM·ODM 구조도 생각 및 고려한다면, 샘플 단계에서 금형·패턴·소재 변경 가능 여부를 체크하는 것이 필수입니다.

아래 표는 샘플 테스트를 진행할 때 단계별로 확인해야 할 주요 항목을 정리한 내용입니다.

표: 1688 샘플 테스트 체크리스트

샘플 테스트는 단순히 제품을 ‘한 번 봐두는 과정’이 아니라, 제품 선정과 사입 전략의 핵심 단계입니다. 샘플링이 제대로 이뤄지면 불량 문제를 크게 줄이고, 재고 부담 없이 안정적으로 운영할 수 있으며, 공급처와의 협력 구조가 명확히 정리됩니다. 특히 한국 셀러 입장에서 CS 비용과 반품 리스크를 최소화하는 데 가장 확실한 방법이기 때문에, 본사입 전에 반드시 한 번은 샘플을 통한 품질 검증을 거치는 것이 좋습니다.