안녕하세요. 오늘은 중국무역대행에서 특히나 중요한 해외 공장 서칭과 관련되어 말씀드릴게 있습니다. 아무래도 단순하게 생각해보면 해외 공장과 직접 거래하면 중간 마진이 빠져서 훨씬 유리할 것이라고 생각하는 분들이 많습니다. 하지만, 착각이죠. 

실제로 초기 견적만 놓고 보면 단가는 낮아 보입니다. 하지만 실무로 들어가면, 계약서에 보이지 않는 비용들이 하나씩 드러나면서 전체 원가가 예상보다 크게 불어나는 경우가 많습니다. 이번 글에서는 해외 공장 직거래 시 가장 자주 발생하는 ‘숨은 비용’을 구조적으로 정리해보겠습니다.

해외 직거래의 핵심은 단가 절감이 아니라 관리 비용의 이전입니다. 중간 역할이 사라지는 대신, 그 역할에 해당하던 리스크와 비용이 모두 수입자에게 넘어옵니다. 이 구조를 이해하지 못하면 “왜 계산이 안 맞지?”라는 상황이 반복됩니다.

첫 번째 숨은 비용은 커뮤니케이션 비용입니다. 해외 공장과 직접 소통할 경우, 언어·시차·문화 차이로 인해 같은 내용을 여러 번 설명해야 하는 상황이 잦습니다. 수정 요청이 한 번에 정리되지 않으면 샘플 재작업이 반복되고, 그만큼 시간과 비용이 늘어납니다. 이 비용은 견적서 어디에도 표시되지 않습니다.

두 번째는 품질 관리 비용입니다. 중간에서 검수해주는 주체가 없으면, 불량을 선적 후에 발견하는 경우가 생깁니다. 이때 발생하는 반품, 재작업, 할인 협상 비용은 고스란히 수입자의 부담이 됩니다. 특히 시즌 상품이나 납기 민감 제품일수록 이 비용은 치명적입니다.

세 번째 숨은 비용은 결제 리스크입니다. 직거래에서는 선금 비중이 높아지는 경우가 많습니다. 생산 지연이나 사양 변경이 발생해도 이미 지급한 금액을 회수하기 어렵습니다. 또한 환율 변동에 대한 대응이 부족하면, 동일한 단가라도 실제 원가는 크게 달라질 수 있습니다.

네 번째는 물류와 통관에서 발생하는 추가 비용입니다. 직거래 시 물류 조건을 정확히 이해하지 못하면, 현지에서 발생하는 잡비가 누적됩니다. 서류 미비로 통관이 지연되면 보관료, 체선료 같은 비용이 발생하고, 이는 단가 계산에서 거의 고려되지 않는 항목입니다.

다섯 번째는 관리 인력 비용입니다. 직거래가 늘어날수록 내부에서 이를 관리할 사람이 필요해집니다. 생산 일정 체크, 품질 확인, 결제 관리, 클레임 대응까지 모두 사람이 해야 할 일입니다. 외주로 처리하던 업무를 내부에서 소화하게 되면서, 인건비와 관리 시간이 자연스럽게 증가합니다.

마지막으로 가장 간과되는 비용은 ‘기회비용’입니다. 직거래 과정에서 발생하는 문제를 해결하느라 시간을 쓰다 보면, 정작 중요한 기획이나 판매에 집중하지 못하게 됩니다. 이로 인해 발생하는 매출 손실은 숫자로 보이지 않지만, 장기적으로는 가장 큰 비용이 됩니다.

해외 공장과의 직접 거래는 분명 매력적인 선택지일 수 있습니다. 하지만 단가만 보고 판단하면 구조적인 비용을 놓치기 쉽습니다. 직거래가 맞는지, 중간 관리 구조가 필요한지에 대한 판단은 ‘얼마나 싸게 만들 수 있느냐’가 아니라 ‘얼마나 안정적으로 반복할 수 있느냐’에 달려 있습니다.